Une caméra allsky (ou caméra « tout ciel ») est un dispositif de prise de vue conçu pour filmer ou photographier l’ensemble du ciel, généralement à 180° d’angle de vue, c’est-à-dire d’horizon à horizon. Elle est principalement utilisée pour surveiller le ciel en continu, de jour comme de nuit.
Ce type de caméra est souvent employé pour détecter des phénomènes comme les étoiles filantes, les bolides (météores très lumineux), les orages, les aurores boréales, les passages de satellites ou encore pour observer l’évolution de la couverture nuageuse.
Techniquement, une caméra allsky est équipée d’un objectif fisheye (grand angle extrême) permettant de couvrir tout le ciel en une seule prise. Elle utilise un capteur sensible à la lumière, souvent dérivé des caméras d’astronomie ou de vidéosurveillance. Le tout est placé dans un boîtier étanche, parfois surmonté d’un dôme transparent, afin de résister aux conditions extérieures tout en conservant une bonne qualité d’image.
Certaines caméras allsky sont connectées à un ordinateur ou un mini-ordinateur comme un Raspberry Pi, avec un logiciel dédié (par exemple Allsky de Thomas Jacquin) permettant de capturer automatiquement les images, de les stocker, ou même de les diffuser en direct sur Internet.
Enfin, ces caméras peuvent aussi faire partie de réseaux scientifiques collaboratifs, comme le réseau FRIPON en France, destiné à observer les météores et reconstituer leur trajectoire dans l’atmosphère.
En résumé, une caméra allsky est un outil d’observation automatisé, très apprécié des astronomes amateurs comme des chercheurs, pour sa capacité à enregistrer en continu les phénomènes célestes sur l’ensemble du ciel.